Beroep en bijzonderheden van een VFX-specialist in gamidev

Beroep en bijzonderheden van het werk van VFX-specialist in gamidev Foto 0
VFX-artiest creëert visuele effecten voor games, films, reclame. Dit is een nieuw beroep dat bestaat op het kruispunt van creatieve en technische velden. Laten we in dit artikel eens kijken naar de verschillen tussen VFX en SFX, de belangrijkste taken en het “portret” van een coole VFX-artiest.

VFX is.
Voordat we meer leren over de subtiliteiten van dit beroep, is het de moeite waard om uit te zoeken wat VFX is. VFX zijn visuele effecten die worden toegevoegd aan een film, game, reclame of clip in de postproductiefase (na de eigenlijke opname, als we het over film hebben, of vóór de release, als we het over een game hebben).

Waar verwijst VFX naar? – Allereerst effecten die onmogelijk zijn om voor echte films op te nemen: de val van een asteroïde, sommige soorten explosies, onwerkelijke wezens of ongebruikelijk gedrag van echte wezens (draken, vlinders die in één keer oplossen of van kleur/grootte veranderen).

VFX wordt ook gebruikt voor eindverwerking van video (kleurverbetering, licht- en schaduwwerk, achtergrondvervanging) en het verwijderen van overbodige objecten en details in postproductie – rimpels van acteurs, tekst op reclameborden, stunt- en filmapparatuur, mensen die in beeld zijn gekomen.

In gamemadev wordt VFX niet alleen gebruikt als een manier om het spel “mooi” te maken, maar ook als een interactieve marker die de gameplay direct beïnvloedt. Met behulp van het effect geven we bijvoorbeeld aan dat de tijd om het level te halen bijna om is, en de speler krijgt zo extra informatie van het spel.

En natuurlijk krijgt de speler dankzij heldere VFX voldoening van de gameplay: zijn acties worden geïllustreerd met visuele effecten, berichten over overwinningen worden uitgelicht, opgeblazen, laten verschillende kleuren knipperen en wegvliegen. Dit alles is goed voor het plezier van de speler en motiveert om verder te spelen.

Het is ook belangrijk voor een VFX-specialist in gamemade om effecten te optimaliseren voor apparaten met verschillende weergave- en prestatieparameters zonder aan kwaliteit in te boeten. Soms is dit de moeilijkste taak.

Beroep en bijzonderheden van een VFX-specialist in gamemade Foto 1
Ben jij een VFX-artiest? Ben jij degene die special effects maakt voor films?
Waarschijnlijk is de grootste pijn na het werk van een VFX-artiest het uitleggen aan mensen die je kent dat je niet “special effects doet”. Om de termen VFX (visual effects) en SFX (special effects) niet door elkaar te halen, is het belangrijk om iets te onthouden. Speciale effecten worden op de set gemaakt met rookmachines, sneeuw- en regengeneratoren, make-up, vuur en meer, terwijl visuele effecten met computerprogramma’s worden gemaakt.

Hoe kies je welke effecten je tijdens het filmen maakt en welke je in de postproductie maakt? De uiteindelijke beslissing wordt beïnvloed door meerdere factoren tegelijk:

of het realistisch is om het gewenste speciale effect na te maken op de filmset
welk resultaat er realistischer uit zal zien: gemaakt met VFX of met SFX
wat is goedkoper en sneller in de productie (vaak is het voor een massascène makkelijker en goedkoper om 10 mensen te verzamelen, ze te “klonen” in een speciaal programma en het stadion ermee te vullen dan duizenden mensen te zoeken, hun tijd te betalen en uiteindelijk nog uren te besteden aan het bewerken van een scène van 10 seconden).
VFX Artist, Lighter, Rigger, Animator, Modelling Artist – wie is het?
VFX Artist is een verzamelnaam voor de professionals die visuele effecten creëren. Op grote filmprojecten zijn er smalle specialisten die elk hun eigen werkgebied hebben: belichtingsscripts, animatie, texturen, 3D-objecten, reflectiefysica. We zetten de belangrijkste beroepen binnen het VFX-universum op een rijtje:

Modeller (Modelling artist) maakt 3D-modellen – dinosaurussen, robots, draken uit Game of Thrones 🙂 🙂

Animator (Animator VFX) “leert” 3D-objecten realistisch te bewegen. Het beeld moet leven: boomtakken die wiegen in de wind, niet-uniforme beweging van auto’s, “paraplu’s” van paardenbloemen die met verschillende snelheden vliegen en bezwijken onder luchtstromen.

Rigger (trekker) maakt een digitaal skelet van het personage, geeft aan hoe de gewrichten en zelfs de kleinste spieren van het gezicht moeten bewegen. Dit helpt om een realistisch beeld te creëren, zelfs als er een niet-bestaand monster of fantastisch dier op het scherm is. Je kunt hier een voorbeeld van een rigger vinden

Lighters en Shaders. De eersten werken met licht: de juiste hoek, sterkte, schaduw en temperatuur van het licht zijn hun hulpmiddelen om sfeer te creëren en volume aan het frame toe te voegen. Shaders zijn verantwoordelijk voor de fysieke eigenschappen van lichtreflectie van het oppervlak.

Texture artists (Textuurkunstenaars) geven door middel van graphics objecten alle benodigde fysieke eigenschappen. Ze maken bijvoorbeeld metalen texturen op Transformer-onderdelen.

Camera-tracking artists zijn “virtuele operators” die de camera naar het juiste punt op de juiste snelheid en in de juiste hoek sturen.

Effectenartiesten (FX artists) zijn verantwoordelijk voor het realistisch laten lijken van de effecten. Hun taak is om de kijker/speler te laten ervaren wat er gebeurt als de werkelijkheid.

Compositing-artiesten zijn verantwoordelijk voor het eindresultaat: fouten maskeren, het frame van scènes die met verschillende camera’s zijn opgenomen, samenvoegen tot één geheel.

Beroep en bijzonderheden van het werk van VFX-specialist in gameontwikkeling Foto 2
VFX-specialist: welke taken hij uitvoert
Rekening houdend met de lijst van specialisten in de vorige paragraaf, kunnen we de belangrijkste taken van een universele VFX-specialist in gamemade onderscheiden:

effecten creëren voor mobiele games (partikelsystemen, rook, vlammen, vloeistoffen)
bestaande effecten optimaliseren en verbeteren
renderen van texturen, maskers en 3D-objecten
integratie van ontwikkelde effecten in de game.
Welke programma’s een VFX-artiest gebruikt in zijn werk
In de kunst van VFX, in tegenstelling tot special effects in film, is het belangrijk om te begrijpen dat alle magie wordt gecreëerd op een computer. Daarom kan het van buitenaf lijken alsof de visual effects artist gewoon wat puntjes met elkaar verbindt in een onbegrijpelijk programma, terwijl hij in werkelijkheid het meest indrukwekkende moment van de toekomstige explosie creëert.

Dit zijn de basisgereedschappen van een VFX-artiest:

Houdini (procedurele 3D softwaretoepassing)
Substance Designer.
Maya, Adobe Animate (animatie)
Unity/Unreal/CryEngine (effectontwikkeling op game-engines)
3Ds Max (3D-modellering, animatie en visualisatie voor gamecreatie)
Blender (3D-beeldhouwen)
After Effects (video-nabewerking, visuele effecten, interface-animatie)
Flame (pakket voor visuele effecten, compositing en kleurcorrectie)
De software varieert afhankelijk van de omvang van het bedrijf, het genre en de specifieke kenmerken van het project. Veel studio’s gebruiken ook interne effectbewerkers en andere tools die speciaal zijn gemaakt voor de behoeften van het project.

Beroep en bijzonderheden van het werk van een VFX-specialist in gamemade Foto 3
Welke kwaliteiten, kennis en vaardigheden moet een visual effects artist hebben?
In het werk van een visual effects artist is veelzijdigheid belangrijk. En niet om al het werk zelf te doen (hoewel dit in kleine studio’s vaak voorkomt), maar vooral om productieprocessen te optimaliseren.

Tot de basiskennis en -vaardigheden van een VFX-specialist behoren de volgende:

kennis van klassieke en procedurele modellering
kennis van texturering
werken met belichting
zelfverzekerd werken in Unity Visual Effect Graph
ervaring met het maken van shaders
begrip van het belang van dynamiek en kennis van de basisbeginselen van animatie.
In het dagelijkse werk voor een VFX-artiest is flexibiliteit en bereidheid om te leren, een brede geest en observatievermogen, ijver en het vermogen om goed te communiceren met het team belangrijk.

Maar het belangrijkste is dat je je visie ontwikkelt. Om een coole specialist te worden, is het belangrijk om films en tv-series, tekenfilms, computer- en mobiele games en natuurlijk de wereld om je heen te analyseren.

Een VFX-specialist is een creatieve baan die complexe technische oplossingen vereist
Het is belangrijk voor een visual effects artist om anders naar de wereld te kijken dan andere mensen, want in zijn werk moet je vanuit het niets, kunstmatig creëren wat in het leven van nature gebeurt. Hoe een boom valt, hoe stof zich verspreidt onder de wielen van een auto, hoe de mist de waarneming van de ondergaande zon beïnvloedt.

Het werk van een VFX-artiest is ook moeilijk omdat het creatieve en technische taken combineert die een compleet andere benadering vereisen. Het is belangrijk om tegelijkertijd natuurkundige, wiskundige, ingenieur en kunstenaar te zijn.

Handige links voor beginnende VFX-artiesten
Om te wennen aan een nieuwe richting, om te begrijpen welke resultaten je wilt bereiken, om nieuwe kennis op te doen en om jezelf onderdeel te voelen van de VFX gemeenschap, kun je cursussen volgen, video tutorials bekijken en communiceren op forums:

gratis cursussen op Udemy (en veel betaalde);
een site gewijd aan VFX en motion design;
tutorialvideo’s over het maken van effecten voor games;
forum voor VFX-artiesten (Engels);
YouTube-kanaal met veel video’s over Maya, After Effects en coole filmeffecten.